Da Russland invaderte Ukraina 24. februar 2022, kulminerte det russiske regimet under Putin i brutalitet. Krigen ryster en hel verden. For mange har det blitt en vekker som gjør at vi må se på den geopolitiske situasjonen med nye og mer kritiske øyne. Presidenten hadde stor støtte i det russiske folk, men det fantes - og finnes - også regimemotstand i landet. Tilsvarende fantes det motkrefter i Det tredje riket under Adolf Hitlers Tyskland 1933-1945.
De motvillige ser nærmere på regimemotstand som fenomen i fortid og nåtid, med utgangspunkt i tysk og russisk historie. De store spørsmålene som boka forsøker å besvare er: hvem er de motvillige, hvilke krefter er de en del av, og hvilken betydning har de?