Den spanske borgerkrigen, der general Franco med hjelp fra Tyskland og Italia seiret over en Moskva-støttet koalisjon av anarkister, republikanere og internasjonale kommunister, var en bitter og nådeløs generalprøve på andre verdenskrig. Antony Beevor beskriver opptakten til krigen (og da ikke minst det kompliserte og forvirrende nettverket av politiske bevegelser), krigsforløpet fra og med statskuppet i 1936 til republikanernes nederlag i 1939, samt konfliktens etterspill. Oversatt til norsk av Arne-Carsten Carlsen.