Med sin sedvanlige blanding av reiseskildring, historisk fortelling og vidtrekkende politisk analyse, tar Robert D. Kaplan for seg det nye maktspillet i og rundt Det indiske hav. Med sitt stadig økende behov for olje og mineraler, har både Kina og India stor strategisk interesse av å sikre seg den geopolitiske kontrollen over det viktige handelsområdet. Så hva blir den nye maktbalasen når USA gradvis mister grepet? Kaplan søker svar på dette spørsmålet, samtidig som han analyserer konsekvensene av klimaforandringer, eksplosiv befolkningsvekst og religiøs ekstremisme i regionen.